A reciclagem de garrafas PET é um processo complexo-de várias etapas. Começa com a triagem das garrafas PET coletadas, seguida de uma limpeza completa. As garrafas limpas são trituradas em flocos uniformes, que são então derretidos em um forno e extrudados através de moldes específicos em pellets. Esses pellets reciclados servem como matéria-prima para a fabricação de novas garrafas PET ou para a produção de bens como têxteis, materiais de embalagem e materiais de construção.
Em relação à política, o Ministério do Meio Ambiente da Coreia do Sul anunciou em 16 de setembro de 2025, que as metas obrigatórias de conteúdo reciclado para fabricantes específicos de garrafas PET entrariam em vigor em 1º de janeiro de 2026. Da mesma forma, o Ministério da Economia, Comércio e Indústria do Japão anunciou requisitos de design para garrafas plásticas de bebidas em 24 de julho de 2025; esses regulamentos estipulam que, a partir de 24 de janeiro de 2026, as garrafas plásticas incolores para bebidas feitas inteiramente de PET se qualificam para certificação se contiverem pelo menos 15% de conteúdo reciclado. O Regulamento de Embalagens e Resíduos de Embalagens da UE determina que todos os estados membros implementem esquemas de depósito{10}}de devolução para garrafas plásticas e latas de alumínio até 2029. A Alemanha opera o maior e mais bem-sucedido sistema de depósito-de devolução de garrafas de bebidas do mundo (conhecido como *Pfand*); atualmente, 42% das bebidas na Alemanha utilizam embalagens reutilizáveis e a taxa de reciclagem de garrafas chega a 98%. Enquanto isso, a França aprovou a Lei Anti{16}}Resíduos e Economia Circular em 2019, com o objetivo de eliminar gradualmente as embalagens plásticas-de uso único até 2040 e estabelecer metas para taxas de reutilização de embalagens.
Em termos de práticas inovadoras, o projeto “Ciclo Azul” da China utiliza tecnologias como blockchain e big data para garantir a rastreabilidade dos plásticos marinhos. Cada produto feito com plástico marinho recuperado do projeto apresenta um código QR exclusivo para rastreamento completo do ciclo de vida, e os-pellets de plástico PET-marinhos certificados por órgãos competentes-têm um valor significativo. As marcas de bebidas começaram a implantar máquinas inteligentes de reciclagem de plástico; as garrafas coletadas são enviadas para instalações de reciclagem e os participantes podem ganhar créditos de carbono por seus esforços de reciclagem [33]. Além disso, comunidades e escolas frequentemente organizam atividades ambientais e projetos artísticos que envolvem reciclagem e reaproveitamento de garrafas plásticas,-como transformar garrafas em vasos ou instalações artísticas ou participar de iniciativas comunitárias como "bancos de garrafas".
